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　　北京時間12月25日，在被活塞裁員、並度過48小時“認領期”後，約什·史密斯正式以自由球員身份加盟火箭。某門戶網站做的民調顯示，半數以上的網友認為，得到史密斯的火箭，將成為總冠軍的有力競爭者。然而，也有人對這位狀態江河日下，球場態度消極的前扣籃王入伙不大感冒。毒瘤，還是良藥?史密斯的到來，讓本賽季運轉良好的火箭，進入了一個賭局。
　　本報記者 劉偉
　　為老不尊，史密斯慘遭裁員
　　約什·史密斯被裁，讓人猝不及防。去年夏天，史密斯同活塞簽訂了一份4年5400萬美金的大合同，成為球隊的當家球星。誰也沒想到，本賽季一半都沒過，他就被裁了。
　　在活塞主帥大範甘迪看來，身為老將與核心的史密斯，沒有做好以老帶新的本職工作，慘淡的數據同高薪不相匹配，在交易市場因為沒有價值遲遲交易不出去，球隊只得裁員。
　　按照聯盟規定，如果被裁後的48小時內無人認領史密斯，他將有權同其他任何球隊簽約，成為自由球員。雖說13.1分7.2個籃板4.7次助攻的數據無法令活塞滿意，不過自由球員史密斯還是非常搶手的，共有超過五支球隊向史密斯拋出了橄欖枝，在一番權衡之後，史密斯最終加盟了更具潛質的火箭。
　　爭議不斷，火箭前景難料
　　加盟火箭，對雙方而言是一樁雙贏的買賣。
　　就史密斯而言，其他多數球隊只能向其開出老將底薪，但火箭憑藉“雙年特例”，能多支付史密斯百萬美元的薪水。而早在七年前，火箭就向史密斯展開過追求攻勢，雙方相對熟悉。除此之外，休斯敦有史密斯小時候的死黨霍華德，而火箭也允諾給史密斯主力位置，加盟成為順理成章的事。
　　用區區二百多萬美金拿下一位具備即戰力的悍將，火箭無疑占了大便宜。史密斯再不濟，也曾是扣籃王，並且具備不俗的封蓋和防守能力，他同霍華德鎮守內線，可以有效彌補面對快船、開拓者等豪強時四號位吃虧的問題，將火箭的實力提升一個檔次。
　　不過同贊嘆聲一起出現的，也有唱衰。有專業球探指出，史密斯的投籃選擇和防守態度有問題，可能會破壞火箭隊的進攻體系，成為球隊毒瘤。本賽季史密斯在罰球線的命中率不足五成，遠遠低於職業生涯平均值，其比賽態度出了問題。來到火箭之後，史密斯能否一改活塞時的散漫，將決定雙方聯手能走多遠。
　　豪強林立，西部競爭白熱化
　　按照合同，被裁後的約什·史密斯仍將會從活塞領到剩餘的2600萬美金合同款項，這也意味著，活塞幾乎白白地將史密斯送給了火箭。聯繫到幾天前從凱爾特人轉投小牛的朗多，東部在自廢武功，積貧積弱，西部群雄並起，激戰愈發白熱化，NBA東西部實力失衡，正變得越來越嚴重。
　　從喬丹退役開始，NBA逐漸進入了西強東弱的時代，這種格局最近幾個賽季越發嚴重。上賽季季後賽期間，NBA總裁蕭華曾嘗試對季後賽進行改革，讓戰績最好的16支球隊晉級季後賽，而不是現有的東西部前八強晉級。
　　這一想法一提出，就遇到了不少阻力，東部球隊是最大的反對者，因為按照這一設想，實力孱弱的東部球隊，季後賽地位將大大降低。
　　本賽季，西強東弱的局面沒有任何改觀，隨著朗多和約什·史密斯的西遷，反倒是更加嚴重。以同為13勝16負的球隊為例，雷霆位列西部第十，而熱火則位居東部第七。在精英向西部集中的趨勢下，蕭華該拿出點措施保障NBA均衡發展了。
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